墨竹连忙打岔，“昨
闲着无聊，就一并赶出来了。”胡乱支吾过去，不待阮云卿反应，便又催促他快快换了衣裳，好吃早饭。人家一片好心，又熬了一晚，才给自己做了件袍子，阮云卿不便推拒，也没多想，就顺着墨竹的意思接过新衣，又让墨竹背过身去，他好换上。
墨竹瞪圆了一双杏眼，不由笑出声来，“你豆大个小人儿，在我跟前还害什么臊？
干净了也不过是个豆芽菜，小小年纪，怎么也长不成蒜苗子”她嘴里虽这样说，人却还是转过身去，迈步出了屋子，回手关上房门。
去外面叫来两个小太监，要来净水，等了好一会儿，墨竹都不耐烦了，里屋的房门才吱呀一声打开。
抬眼一看，只见眼前站了一个俊秀少年，一身竹青色深衣，衬得他身段修长飘逸，阮云卿一把墨发只用一
檀木簪子挽着，肩上垂下的一半，乌黑如缎，细腻如丝，通透，如水一般散在脑后，让人看了，就忍不住想要摸上一把。他本就长得好，眉目如画，气质温润，如今再换上这一身衣裳，真跟换了个人似的，褪去了少年人的青涩，添了几分成人的沉稳和洒
，越发显得人如璞玉，体如修竹。墨竹哎呀一声，“果然是人靠衣装。这身衣裳穿在你身上，就是和那些大家公子比起来，也毫不逊
。”墨竹走上前来，围着阮云卿转了两圈，把阮云卿盯得心里直发
，脸也涨红了。墨竹心里感叹：自己熬了一宿，赶出这件衣裳，总算是值了。也不枉太子殿下托付，总算是能回去
差了。小太监们端了水进来，墨竹要上前帮阮云卿挽袖子，服侍他洗漱，把阮云卿吓得连连后退，慌道：“一件衣裳我心中已然不安了，姐姐再要如此，云卿可真不知如何是好了。”
墨竹也不强他，看着他自己洗漱了，站在旁边取笑他道：“你真是有福不会享，有人服侍还不好？什么如何是好的。念了书的人就是这点讨厌，那么些规矩礼法，你守得过来么？没的要把自己憋屈死”
墨竹说着话，已经将刚才带过来的食盒打开，里面几样清粥小菜，还有一碗黑乎乎的东西。那东西也不知是什么熬的，提鼻子一闻，还有一股说不上来的怪味。
“先吃了这个，就好吃饭了。”
把那黑东西递到阮云卿手里，墨竹便催促他快吃。阮云卿瞧了一眼，见那碗东西颜色黢黑，状如软膏，轻轻一晃，里面的东西就来回颤悠。
这东西瞧着就不亲切，阮云看得心里直犯怵，不由皱眉道：“这是什么？”
怪难看的，可让他怎么下得了口。
墨竹大吃一惊，奇道：“枉你博古通今，念了那么些书，怎么连这都不认得？这就是咱们东离特有的苣灵膏啊。”
苣灵膏产自南缰，是用南缰密林中的苣灵草熬制而成，因此得名。
阮云卿听见苣灵膏三个字，不免也吃了一惊，“这就是苣灵膏？”
书里倒是看过，只是据书中记载，苣灵草通常都长在沼泽里，而且越是林深树密，瘅气横生的地方，就越长这种草药。人很难采摘得到，只能训练动物去摘，然而就算是身形灵巧的狸猫也很难从沼泽里全身而出，所以这东西十分稀少，几乎也只存在于书里，起码时至今
，阮云卿都未曾在什么地方见过实物。连皇宫中都没有的东西，此时却突然出现在自己面前，任谁也想不到，这团黑乎乎怪味道的东西，竟会是那大名鼎鼎的苣灵膏。
阮云卿捧着药碗，仔细的端详，左瞧右看，怎么也瞧不出这东西有什么稀罕的，竟能让世人趋之若鹜，耗费千金，只为求这么一碗。
墨竹又催道：“相面呐？那么好看？快吃吧，明儿还有呢”
明儿还有？
阮云卿越发吃惊，这东西一碗已是难得，明
还有？他是端华宫的首领太监，他怎么不知道，原来这宫里，竟还藏了这么稀罕的东西，而且多到可以任一个宫女随意送人的地步。阮云卿皱眉无语，墨竹以为他是真不认得，连忙笑
的解释道：“这东西最是滋补，有延年益寿之功，常吃下来，哪怕是得了什么虚症绝症呢，都能把你的命补回来。瞧你这身子骨柴的，风一吹就要倒了，我看了都心疼。快吃吧，可别糟蹋了。”阮云卿
腹疑云，不由问道：“这东西姐姐是从哪里得来的？”如此贵重，一个宫女又是从何而来？
墨竹神色一顿，心里直想骂人，这孩子怎么这样聪明细致，连她一个女孩都自叹不如。
若换了别人，知道有苣灵膏吃，哪还管是哪里来的。可到了阮云卿这里，他却刨
问底，不
明白来源出处，他是绝不会吃的。知道阮云卿不好糊
，墨竹搜肠刮肚的寻思了一气，才想到一个好出处，她忙笑道：“这是早年间太后赏我的。那时我进宫不久，在太后跟前伺候，她老人家寿诞那，我花了百的工夫，给太后绣了一件百鸟朝fèng的fèng袍。”这话半真半假，墨竹说起来倒也神色如常，“你是不知道，那袍子有多费工夫，单单就是袍襟上的花鸟，就有百余种之多，而且只只不同，每只鸟都有不同的神态和动作，层层叠叠，还没有算蝠纹装饰，就是那件袍子，讨了太后娘娘的
心，她看我生得单薄，又可怜见的，这才赏了一罐苣灵膏给我补身子。”墨竹一面说话，一面看阮云卿的脸色，见他由不信转为相信，听到最后，脸上已经带了些愧
，这才假意怒道：“怎么，我好心好意拿出这东西来给你补身子，你还怕我害你不成？真真是一片好心被当做驴肝肺，不吃算了，我倒了它”说着话墨竹就要从阮云卿手里抢那碗苣灵膏，她也不是真抢，只是动作夸张，嘴里喊的热闹了些。阮云卿
心愧疚，只当自己太过多疑，墨竹一片好心，自己还要胡乱猜测，当真是好不应该。“我吃”
拨了一半出来，一口
进嘴里，剩下的一半又递回墨竹手中，阮云卿笑道：“无功不受禄，没有白吃的道理，咱俩一人一半，我心里念姐姐的情就是了。”墨竹好生动容，心中感叹，这孩子如此仁义，也难怪太子殿下会一时不忘的惦记他。
当年墨竹的确
了一fèng袍给太后贺寿，太后十分喜欢，当时就赏了墨竹千两白银，又从针线房中提拔她到自己身边做了随侍的宫女。这苣灵膏却不是太后赏的，而是今天早起，宋辚送阮云卿回房后，亲自交给墨竹的，并千叮万嘱，待她务必给阮云卿吃了，好好调理一下身子。墨竹哪里敢动，这苣灵膏市面难寻，有钱都很难买到，这要是让宋辚知道，自己分吃了一半，她就等着宋辚拿那吓死人的冷脸对她吧。
墨竹执意不肯，“你吃罢，总共没一口，分一半还管什么用？姐姐以后还指着你呢，你把身子养好了，
后多帮衬着我些，姐就知足了。”推了几回，又哄又劝。墨竹怎么也不肯吃。阮云卿也只好作罢，心怀感激，将剩下的苣灵膏咽进嘴里。
阮云卿留墨竹吃了早饭，墨竹直打哈欠，没有动几筷子，就困得连眼都睁不开了。阮云卿宿醉一晚，刚刚醒来，也吃不下什么，刚要搁筷子，墨竹却怎么也不依，强
着他吃了好些蒸饺点心，又喝了一大碗粳米粥，说是食药齐补，那苣灵膏方能见效。起身收拾了家什，交给小太监们涮洗。墨竹自去睡觉不提，阮云卿也迈步出了屋子，先将宫中一应事务
待给绿槐看管，自己出了端华宫的大门，想到丽坤宫中走一趟。昨
已与宋辚商量好了，要联合魏皇后一起，除掉德妃兄妹。事不宜迟，阮云卿想在去南山之前，就将此事安排妥当，也免得误了宋辚的事。今
天气睛和，依旧是烈当头，暑气蒸腾，长长的夹道上除了几个打扫道路的小太监，什么人都瞧不见。阮云卿百感
集，自从来端华宫后，这还是头一次回去，也不知堂兄他们怎么样了，一会儿见了皇后，他又该如何行事，才能不至让皇后起疑，将宋辚待下来的事办妥。思绪万千，边走边想，不一时已到了丽坤宫门前。
一进大门，就有执事太监
了出来，彼此都是
人，阮云卿倒没什么，对面的人倒有些变颜变，脸上青红错，也不知是气的还是吓的。阮云卿先行了礼，“两位哥哥有礼”
对面的还礼不迭，嘴里不住说道：“不敢不敢”
阮云卿忙将来意说了，并让他们进去通传，说要求见皇后。两个人连忙应下，进去禀报，层层相告，等了许久，里面才传出话来，说皇后娘娘请阮公公进去。
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